Olimpija pred končnico okrepila obrambo, v Ljubljano prihaja Kanadčan

Foto: Profimedia

Hokejisti ljubljanske Olimpije bodo 10. marca v gosteh začeli nastope v končnici, ime četrtfinalnega tekmeca pa bo znano do konca tedna. Tik pred izločilnimi boji so Ljubljančani dobili še zadnjo okrepitev v tej sezoni. V zmajevo gnezdo prihaja kanadski branilec Reid McNeill, ki bo po poškodbah Bineta Mašiča in Claya Kirichenka prevzel pomembno vlogo v obrambi.

McNeill je robusten, izrazito defenzivno usmerjen hokejist, ki ga je leta 2010 na naboru lige NHL izbral Pittsburgh, so v sporočilu za javnost zapisali pri Olimpiji. Večji del kariere v Severni Ameriki je preživel v ligi AHL pri ekipi Wilkes-Barre/Scranton Penguins, kjer je nabiral izkušnje v razvojnem sistemu franšize iz Pensilvanije.

V Evropo se je preselil v času, ko je zaigral v ligi EBEL, predhodnici današnje lige ICE, pri Dornbirnu. Pot ga je nato vodila na Dansko k Herning Blue Foxes, zadnjih pet sezon pa je igral v elitni nemški ligi DEL za Frankfurt. Pri frankfurtskih Levih je bil tri sezone kapetan in je veljal za enega ključnih igralcev moštva.

Direktor HK Olimpija Anže Ulčar je ob podpisu pogodbe poudaril, da so si McNeilla sprva želeli šele za prihodnjo sezono: “Reid je bil na seznamu naših želja za naslednjo sezono. Ob trenutnih težavah s poškodbami smo zavihali rokave in po precej truda prepričali Frankfurt, da ga spusti k nam že letos. Je čvrst in fizičen igralec, odličen v obrambi, nepopustljiv in odločen. Pravi poveljnik tako na ledu kot v garderobi. Igralec, kakršnega si vsak trener želi imeti v končnici, ko hokej postane še bolj fizičen.”